Guide touristique Spa

Des l'epoque romaine, la region de Spa est renommee pour la qualite de ses eaux minerales.
Il est difficile de determiner le moment precis de la fondation de la ville car il n'existe pas ou plus d'archives anterieures a 1468. En effet, cette annee-la, tous les documents officiels de la Principaute de Liege ont ete detruits sur ordre de Charles le Temeraire, en represailles de la revolte des Liegeois.
Les premiers manuscrits mentionnant la ville proviennent donc de particuliers. Ils datent du 14eme siecle. On y rencontre, entre autres, le nom d'un notaire de Spas, ce qui est probablement l'ecriture ancienne de la ville. Spa signifie � jaillir � en latin et designe donc dans un premier temps un lieu-dit, un simple point d'eau.
Les premiers habitants s'installent aux alentours de celui-ci vers le 14eme siecle.

Un autre manuscrit fait allusion a une famille Leloup qui aurait obtenu des terres � a l'entour de la Fontaine du Pouhon a Spa �, de la part du prince-eveque de Liege en 1320. Les premieres habitations dateraient donc de cette epoque.
Tres vite, Spa devient un bourg important dependant du marquisat de Franchimont. Son infrastructure urbaine s'organise et son economie est florissante grace a la metallurgie.
Au 16eme siecle, Spa compte plus de 15 usines siderurgiques utilisant la force des eaux des ruisseaux environnants. Situees a un important carrefour, elles peuvent sans peine ecouler leur production.

Cependant le Pouhon (fontaine) est des le depart le centre de la ville, attestant que l'attrait des eaux de Spa se developpe tres tot. La construction des voies carrossables necessaires a la siderurgie va favoriser l'exploitation commerciale des sources.

Au cours du 16eme siecle, les premiers curistes arrivent a Spa. Ses eaux sont reputees pour soigner de nombreuses affections. Au 18eme siecle, les bourgeois, le clerge, la noblesse accourent de l'Europe entiere. Spa accueille des curistes celebres, rois de France, nobles, bourgeois, hauts dignitaires du clerge. La ville merite amplement le surnom que l'empereur Joseph II lui donne en 1781, � Le Cafe de l'Europe �.

A cette epoque, on vient a Spa pour � prendre les eaux � mais egalement pour rencontrer sur terrain neutre les protagonistes de la scene politique europeenne ou simplement pour etre vu !
Des salles de spectacle, des salles de jeux, un hippodrome, � sont construits pour distraire ces riches hotes. Spa connait un extraordinaire age d'or jusqu'a la Revolution.
A ce moment, les villes d'eau perdent leur importance. De plus un grave incendie detruit une partie de la ville. Bien que Spa connaitra encore une belle renommee, elle ne retrouvera plus jamais la meme splendeur.

Vers la fin du 19eme siecle, les autorites entreprennent de grandes constructions pour attirer de nouveau les curistes. En quelques annees les Thermes, le nouveau Pouhon Pierre le Grand, l'eglise Saint Remacle, la Galerie Leopold II sortent de terre.
La guerre mondiale va aneantir les espoirs et Spa est occupee par l'armee allemande qui y etablit un important QG. En 1920, la conference diplomatique de la Paix se tient au chateau de la Frainiere sur les terres de la ville.

En avril 1921, le chevalier de Thier fonde la societe Spa Monopole. Le commerce des eaux minerales de la ville reprend sous forme industrielle.
Un second evenement relance l'economie de la region : la creation du circuit Spa Francorchamps.

Dans les annees 1950, des nouvelles installations thermales sont inaugurees. Depuis, Spa a conserve son image de ville d'eau. Les curistes sont revenus en masse pour profiter non seulement des cures de thalassotherapie mais egalement des nombreux evenements culturels proposes, festival de theatre, francofolies de Spa, automne musical, festival du film, �

Un jour une ville : Guide touristique

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