Canope est un adjectif derive de Canope, ville du delta occidental, ou selon les grecs on adorait une divinite representee sous la forme d'une cruche. Ces vases, au nombre de quatre, etaient generalement realises en albatre, ou en calcaire, en terre cuite, en faience. Ils contenaient les visceres embaumes du mort. Ils etaient ranges dans un coffret ou une cuve placee dans la chambre funeraire pres du cercueil. Leur nombre ne varia pas mais leurs formes et leurs bouchons se modifierent legerement au cours de l'histoire.
Les bouchons a l'origine ronds ou plats, prirent, au Nouvel Empire une forme humaine.