Au 16eme siecle, la ville d'Edimbourg se developpe considerablement et cette expansion demographique engendre le besoin de construire une universite.
L'universite d'Edimbourg est fondee en 1583 apres avoir ete etablie par charte royale par Jacques VI d'Ecosse. Son financement provient uniquement des fonds de la ville et elle fut donc la premiere universite citoyenne non assujettie au souverain pontife.
C'est encore de nos jours une des plus grandes universites du Royaume Uni et elle fait partie des dix meilleures universites d'Europe. Elle accueille plus de 17 000 etudiants et est reputee pour ses formations en informatique et en management.