Au premier siecle avant JC, un petit promontoire rocheux est habite par des pecheurs et des artisans gaulois, dans un petit village, Alet. Lorsqu'en 56 avant JC, Jules Cesar s'empare de l'Armorique, Alet devient romaine. Au troisieme siecle, la cite s'agrandit, s'entoure de remparts et devient la capitale des Coriosolites.
Au 6eme siecle, un moine gallois, Mac Low debarque sur un rocher a proximite. Il donne son nom a ce rocher et devient eveque d'Alet. C'est ainsi que Saint Malo a un nom avant meme d'exister.
Au 10eme siecle, les Normands saccagent Alet et les habitants se refugient sur le rocher qui prendra de l'importance entrainant le declin d'Alet. Cette importance grandit encore lorsque l'eveque Jean de Chatillon y transfere le siege episcopal. Il donne a la ville le droit d'asile et le port attire marchands et bien entendu les corsaires. La cite prospere et prend le nom de Saint-Malo de l'Isle.
Situee a la frontiere entre France et Bretagne, Saint Malo sera bien souvent un enjeu pour les puissances en conflit. Ainsi Clement VII la cede en 1394 au roi de France, Charles VI qui lui-meme la passera aux mains du duc Jean V de Bretagne en 1425. En 1493 la cite malouine devient francaise et connait un nouvel essor.
En 1590, les Malouins desireux de rester neutres dans le conflit opposant Henri IV et la Ligue proclament leur Republique. Ce regime durera quatre ans.
Les 17 et 18eme siecles marquent l'age d'or du port. La ville s'enrichit grace au commerce avec les Indes, les Ameriques, l'Afrique et la Chine et ses corsaires du Roi assurent son prestige.
Si la cite ne fut jamais prise par les Anglais, elle fut malheureusement devastee lors de la seconde guerre mondiale et detruite a 80%. Un gigantesque travail de reconstruction lui a depuis rendu sa physionomie d'origine tout en integrant des equipements ultramodernes indispensables a sa position de premier port de la cote.