Histoire de la ville de Rio de Janeiro :
Avant l'arrivee des Europeens, les Amerindiens des tribus Tamoyas et Topinambous vivaient sur le site actuel de Rio de Janeiro.
Un explorateur italien, Amerigo Vespucci, au service du Portugal, decouvrit son emplacement le 1er janvier 1502. Voyant la dimension de la baie, il est persuade avoir decouvert l'embouchure d'un enorme fleuve. C'est pourquoi, il baptise l'endroit : Rio de Janeiro (Fleuve de janvier).
Les Indiens et les Portugais etablirent des relations commerciales basees sur le troc. Cependant les tribus autochtones etaient loin d'etre pacifiques et bon nombre d'Europeens furent victimes de pratiques anthropophagiques et de reduction de tetes.
Les Portugais devaient egalement partager la region avec les Francais et les Hollandais qui avaient egalement atteint les rives bresiliennes. C'est pourquoi Rio de Janeiro fut plusieurs fois devastee par des flibustiers et que des luttes violentes opposent les trois pays. C'est cependant Estacio de Sa qui va fonder la ville le 1er mars 1565. il la baptise « Sao Sebastiao do Rio de Janeiro » en l'honneur du roi du Portugal.
De petit village, Rio devient des lors rapidement un port d'attache pour les navires commerciaux reliant le Bresil, l'Afrique et l'Europe. Des forteresses sont construites pour defendre la baie contre les invasions.
Lorsqu'en 1720, des mines d'or et de diamant sont decouvertes dans la region, la ville connait un nouvel essor et devient le port le plus important de la cote. En 1763, les Portugais y etablissent leur administration et Rio obtient le statut de capitale du Bresil au detriment de Salvador de Bahia.
En 1808, les troupes napoleoniennes envahissent le Portugal. La cour royale et la noblesse fuient Lisbonne et viennent se refugier a Rio qui devient alors capitale du Portugal. Ce sera le seul exemple de l'Histoire du monde où une capitale europeenne est etablie hors du continent.
Cette periode dura 13 ans et permit au Bresil de devenir un grand pays commercial notamment grace a l'ouverture au marche britannique. Le 7 septembre 1822, le prince regent Pierre 1er proclame l'independance de l'Empire du Bresil et Rio garde le statut de capitale. Le pays reste cependant uni a la couronne portugaise.
En 1824, la monarchie devient constitutionnelle. Lorsque l'empereur Pierre II parvient au pouvoir, il va lutter contre l'esclavagisme, notamment en interdisant l'importation de nouveaux esclaves. Il favorise egalement l'expansion economique et la modernisation du pays en installant telephone, telegraphe et en construisant des barrages…
En 1871, les enfants d'esclaves naissent desormais libres. Les proprietaires terriens voient ces mesures abolitionnistes d'un mauvais œil et decident de renverser le regime. C'est ainsi que l'empire du Bresil s'ecroule et qu'en 1889, la Republique est instauree et dirigee par les classes superieures. Rio est maintenue dans son role de capitale.
La Republique est surnommee « Cafe au lait » car elle repose sur les deux grandes industries : les plantations de cafe et les exploitations laitieres. Elle subsistera jusqu'en 1930. Pendant toute cette periode, les campagnes se vident et l'exode vers les villes amene la creation des favelas. A Rio, ces bidonvilles prennent place sur la Colline de la Providence. Les habitants sont majoritairement des anciens esclaves noirs.
En 1922, une grave crise economique touche le pays, des greves et des manifestations eclatent dans la ville. La loi martiale est etablie mais en 1930, le gouvernement est renverse et la Nouvelle Republique bresilienne est creee en 1934. Elle va favoriser les classes moyennes.
Le president Vargas cree un etat central fort si bien que le Bresil devient une dictature en 1937. Ares hesitations et sous la pression des Etats-Unis, il se range du cote des Allies durant la Seconde Guerre Mondiale. Malgre cela, des dirigeants nazis trouveront refuge au Bresil pour echapper au proces de Nuremberg.
Vargas se maintient au pouvoir tant bien que mal jusqu'en 1954, lorsque, completement discredite, il prefere mettre fin a ses jours a Rio.
Son successeur, Kubitscheh decide de construire une nouvelle capitale, Brasilia. En 1960, celle-ci est terminee et Rio perd son statut.
Elle reste cependant capitale culturelle du Bresil et capitale de l'etat federe de Rio de Janeiro.