Citation : « La bas il n'est point de roi, seulement la Loi ». (Adam de Breme)
Histoire de la ville de Reykjavik :
La premiere mention d'habitat en Islande date de 825.
Le moine irlandais Dicuil ecrit dans son « De Mensura Orbis Terrae » que quelques ermites s'y etaient installes.
Au cours du 9eme siecle, le viking suedois Gardar Svavarsson est le premier scandinave a debarquer sur l'ile.
Il est suivi en 870 par Ingolfur Arnarson, un Norvegien, qui va lui y resider de maniere permanente. Il debarque et s'installe a l'emplacement actuel de Reykjavik, pres de sources thermiques qui donneront le nom a la ville, Reykjavik signifiant « Baie fumante » en islandais.
Quatre cents familles norvegiennes s'etablissent et vont creer en 930 l'Alping (ou Althing), le plus ancien parlement du monde occidental. Une seance par an etait organisee.
L'Islande restera independante pendant trois siecles tout en etant sous influence norvegienne. C'est ainsi que la religion officielle devient le christianisme.
L'ile connait au 13eme siecle de nombreuses luttes entre les differents clans et l'Alping est mis en danger. En 1264, l'Islande signe avec la Norvege le « Vieux Pacte ». Un gouverneur norvegien est mis en place tout en laissant une certaine autonomie au pays. En contre-partie la Norvege obtient le monopole de ses ressources.
En 1536, les Danois remplacent les Norvegiens et imposent le protestantisme aux habitants.
Au cours du 18eme siecle, Reykjavik qui jusque la ne connaissait que l'agriculture, s'ouvre au modernisme et a l'industrialisation. C'est ainsi qu'en 1752, la ville est donnee par le roi danois aux corporations Innrettingar (indretninger = entreprise).
La ville s'agrandit, notamment avec l'arrivee des ouvriers du secteur de la laine. Reykjavik se specialise egalement dans la construction de bateaux et l'exploitation du soufre tout en maintenant ses activites dans l'agriculture et la peche.
En 1786, l'etat danois renonce au monopole commercial. Cette annee est consideree comme la date de la fondation de la ville.
Au cours du 19eme siecle, un courant nationaliste se developpe. Son centre s'etablit a Reykjavik, seule veritable ville islandaise. En 1845, un nouveau parlement est mis en place et la ville obtient le statut de capitale.
En 1874, la constitution est redigee et en 1904, l'Islande a son propre pouvoir executif. Le Royaume d'Islande, lie au Royaume du Danemark est cree le 1er decembre 1918.
Vers 1929, la Grande Depression n'epargne pas Reykjavik et l'economie connait de graves difficultes. Pendant la seconde guerre mondiale, l'Islande reste neutre mais est neanmoins occupee par les troupes alliees. Les Britanniques et les Americains construisent plusieurs bases dont deux aeroports. Cette situation va etre benefique pour la relance economique.
Le 17 juin 1944, l'Islande devient une republique independante et Reykjavik poursuit sa croissance demographique et sa modernisation. De nombreux jeunes Islandais viennent s'installe, attires par le confort. Le niveau d'age de la population est un des plus bas au monde.
Actuellement, la ville joue un role sur le plan international grace aux secteurs de la technologie financiere et de l'informatique.