Lisbonne s'amuse, Coimbra chante, Braga prie et Porto travaille.
Adage populaire
La legende raconte qu'un des argonautes grecs, Cale, arriva a l'embouchure du Douro pour y fonder une ville portant son nom sur la rive gauche.
Les Romains prefererent batir une seconde ville sur la rive droite plus propice a l'etablissement d'un port.
Ils la nommerent Portus. La ville prit de l'ampleur et les deux parties furent reunies en une seigneurie feodale appelee Portugal. Ce nom fut par la suite donne au pays tout entier.
Ce sont les Wisigoths qui firent de Porto une forteresse prospere principalement grace au fleuve Douro qui facilite les echanges commerciaux vers l'interieur des terres et du port qui ouvre la ville vers l'exterieur.
Les Maures s'emparerent pourtant de Porto et ce n'est qu'en 1050 que Fernando Ier de Castille la reprend a leurs mains et retablit la paix dans la region.
Alphonse VI de Castille offrit le comte a sa fille naturelle Therese de Leon, epouse de Henri de Bourgogne. A la mort de celui-ci, Therese devient regente mais refusa de rendre le comte a son fils Alphonse Henriques a sa majorite. Il s'ensuivit une guerre ouverte qui deboucha sur la victoire du fils a Sao Mamede en 1128. Alphonse Henriques deviendra en 1139 le premier souverain du Portugal.
La ville de Porto continue a prosperer et a developper ses activites maritimes et commerciales jusqu'en 1580, lorsque l'Espagne soumet le Portugal. Durant les annees d'occupation (1580 - 1640), les Espagnols imposent leur propre style architectural et favorisent le developpement urbain.
En 1703, le traite de Methuen entre le Portugal et l'Angleterre est applique. Les droits d'importation sur le vin de Porto et sur la laine britannique sont supprimes ce qui permet a la ville de connaitre une nouvelle periode de paix et de prosperite. La bourgeoisie de Porto devient anglophone.
En 1809, Porto est envahie par les troupes napoleoniennes et va connaitre tout le long du 19eme siecle des revoltes populaires.
Avec l'etablissement de la Republique en 1910, la ville va a nouveau connaitre des reformes urbaines. Ses activites commerciales et culturelles s'intensifient et ces dernieres decennies, des quartiers entiers ont ete renoves afin d'ameliorer la qualite de vie de ses habitants.