"El ohipa tia e taraire ai te mana " (l'integrite est le garant du pouvoir) (Pomare V)
Histoire de la ville de Papeete :
Les etudes morphologiques et linguistiques du peuple polynesien semblent confirmer l'hypothese de l'origine de l'Asie du sud-est des premiers habitants des iles.
Ils auraient debarque sur l'ile de Raiatea et, de la, peuple toute la Polynesie.
Ils etaient organises en une societe tres hierarchisee divisee en trois groupes :
- les Ari'i possedant le pouvoir supreme et spirituel
- les Rahtira, charges de faire respecter les ordres et les lois des Ari'i
- et enfin le peuple, les Manahune.
Le 24 janvier 1521, Magellan debarque a Puka Puka, premiere
ile polynesienne decouverte par les Occidentaux.
Il faut cependant attendre le 17 juin 1767 pour que le Britannique Samuel Wallis arrive sur l'
ile de Tahiti.
Bougainville y debarque a son tour l'annee suivante et en prend possession au nom du roi de France. Il rebaptise l'ile « Nouvelle Cythere ».
Des marchands s'installent dans la rade de l'actuelle
Papeete, profitant ainsi a la fois d'un mouillage facilite par des eaux profondes et des nombreuses voies fluviales pour le transport des marchandises.
A cette epoque, l'
ile de Tahiti etait partagee entre quelques familles. Leur organisation sociale etait tres complexe, basee sur la parente ce qui debouchait sur de nombreux conflits.
Une de ces familles va profiter de l'arrivee des Europeens pour s'emparer du pouvoir sur toute l'ile, soutenue par les marins du Bounty, en 1790.
Leur chef, Tu, s proclame roi de Tahiti et prend le nom de
Pomare Ier.
Les premiers missionnaires protestants arrivent dans les dernieres annees du 18eme siecle.
De nombreux Europeens s'installent amenant avec eux des fleaux ravageant la population autochtone, epidemies, alcoolisme, maladies veneriennes dues a la prostitution. La population tahitienne perd 80% de ses effectifs en moins d'un siecle.
Parallelement, l'evangelisation par les protestants britanniques apres avoir connu quelques difficultes se repand sur l'ile. Lorsque
Pomare II se convertit, plus de la moitie de son peuple suit le mouvement.
En 1818, le pasteur Crook s'installe sur le site de Papeete au lieu-dit Paofai et la baptise Wiklk's Harbour.
En 1827, la reine Pomare IV s'installe a Papeete faisant de celle-ci la capitale de la dynastie.
En 1842, l'amiral francais, Dupetit-Thouais parvient a imposer un protectorat. Tres vite, les Francais imposent des regles d'urbanisme, des quartiers anciens sont renoves, des quais sont construits et les marais sont asseches pour permettre a la ville de s'agrandir. Des casernes, un marche, un hopital… voient ainsi le jour.
Pomare V va ceder Tahiti a la France. L'ile devient colonie francaise en 1881 t la commune de
Papeete est officiellement fondee en 1890. les grandes plantations prennent un nouvel essor amenant un afflux d'immigrants chinois.
Au debut du 20eme siecle,
Papeete doit faire face a plusieurs catastrophes : raz de maree, incendies… le 22 septembre 1914, la ville est bombardee par des croiseurs allemands et en 1918, la grippe espagnole termine de decimer la population.
Apres la seconde guerre mondiale,
Tahiti obtient le statut de Territoire d'Outre Mer mais il faut attendre les annees 1960 pour que la ville sorte de son engourdissement. L'installation d'un aeroport international, l'agrandissement du port et la creation de quartiers commerciaux et industriels relancent l'economie.
En 1977, la France accorde l'autonomie de gestion a l'ile et depuis 1984 l'autonomie en ce qui concerne les affaires internes.