Le site d'Ouarzazate etait occupe des la prehistoire ainsi qu'en temoignent les peintures rupestres decouverts dans les alentours. Cependant, ce sont les Berberes qui sont les premiers occupants connus de cette region situee au sud du Maroc, au pieds du Haut Atlas.
Idealement localisee au carrefour entre pays du Nord et du Sud de l'Afrique, Ouarzazate fut rapidement convoitee.
Au 7eeme siecle, elle est islamisee par Oqba Ibn Nafia et devient un haut lieu de passage pour les caravanes venues du Soudan et en route vers Fez et Marrakech. Les marchands de toutes nationalites et de toutes religions s'y croisent et de petits royaumes juifs s'etablissent, attires par les ressources minieres de la region.
Au 12eme siecle, le sultan Yacoubel Mansour va tirer profit de la situation et dynamiser le commerce. L'essor economique et parallelement culturel est immediat.
C'est lorsque debutent les echanges entre l'Afrique et l'Europe que Ouarzazate va decliner au profit des villes du littoral plus accessibles.
Au 17eeme siecle, la dynastie alaouite redonne vie a la region qui en echange s'attache a la couronne.
Les Francais vont coloniser la region et fondent, en 1928, a Ouarzazate une ville de garnison.
Cependant la presence coloniale est mal supportee et en 1956, les habitants retrouvent leur independance et fetent le retour de Mohamed V.
Dans les annees 60, l'agriculture connait egalement un grand essor grace a la construction du barrage El Mansour Eddahbi.
Depuis lors, Ouarzazate est devenue une cite florissante, haut lieu de tourisme et capitale de l'industrie cinematographique du Maghreb.