La ville de Mexico est construite sur une petite ile du lac Texcoco. Elle a remplace la cite de Tenochtitlan, capitale des Azteques, fondee en 1325.
La tribu azteque venait du Nord du pays. La legende raconte que leur dieu Huitzilipochtli avait donne l'ordre d'etablir une cite a l'endroit où un aigle devorerait un serpent. En arrivant sur les rives du lac Texcoco, ils virent l'aigle et le serpent sur un ilot rocheux qui allait donc devenir l'emplacement d'une des plus grandes villes au monde.
Plus probablement, les Azteques, peuple errant et arrive tardivement dans la region, n'eurent pas d'autre choix que de s'installer dans cette region marecageuse.
En effet, ils eurent fort a faire pour assecher les marecages, construire des canaux et des chaussees surelevees reliant l'ile et la terre ferme avant de construire la ville elle-meme.
Celle-ci allait rapidement devenir une cite remarquable et en 1375, Acamapichtli est le premier empereur azteque. La ville reste cependant dominee par ses voisines plus guerrieres et en particulier par les Tepanecas conduits par Tezozomoc.
Pour pouvoir le battre, les Azteques s'allient aux cites de Texcoco et de Tacuba, formant la Triple Alliance. Tezozomoc est vaincu en 1428.
Debut du 16eme siecle, Tenochtitlan est une veritable metropole et compte plus de 300 000 habitants.
A la meme epoque, les Espagnols s'etaient etablis a Haiti et a Cuba. Le 18 fevrier 1519, Hernan Cortes part de Cuba a la tete d'une flotte de 11 navires. Ils debarquent sur les cotes du Yucatan et peu apres fondent la ville de Veracruz.
Moctezuma II accueille les conquistadors en leur offrant des cadeaux somptueux. Devinant la richesse du pays, Cortes decide de se l'approprier au nom de l'Espagne. Pour reussir son entreprise, il s'allie avec les tribus qui ont refuse la domination azteque. Ils arrivent ainsi devant Tenochtitlan qu'ils qualifient de plus belle et plus grande ville au monde.
Moctezuma persuade qu'Hernan Cortes est en realite Quetzalcoatl qui avait annonce son retour precisement a cette epoque, se soumet immediatement. Cortes s'empare ainsi de la ville sans avoir a combattre. Malheureusement durant une absence de Cortes, ses hommes font massacrer toute la noblesse. Moctezuma meurt captif et son successeur succombe peu apres a la variole amenee par les Espagnols.
Le peuple se souleve alors durant la « Noche Triste » le 30 juin 1520 et les Espagnols doivent se replier.
A son retour, Cortes conclut une alliance avec tous les rivaux des Azteques et leve une grande armee. Tenochtitlan est assiegee mais resiste. Cortes va alors construire une flotte et parvient a entrer dans la ville par le lac.
Les Azteques affaiblis par la variole resistent heroiquement mais c'est peine perdue. Le dernier empereur azteque est pendu le 28 fevrier 1525.
Les Espagnols vont alors entreprendre une campagne de conversion forcee de la population, n'hesitant pas a torturer ou a assassiner.
Variole et massacres ont reduit la population de Tenochtitlan a moins de 30 000 personnes.
Les Espagnols font de la ville le centre de leurs colonies. Ils la reconstruisent en style colonial espagnol et la rebaptisent Mexico.
Le Mexique devient une vice-royaute, la Nouvelle Espagne, fondee sur une hierarchie sociale stricte. Les indigenes sont exploites et les richesses du pays sont pilles et envoyes en Espagne.
Les villes mexicaines sont florissantes et le pays est parmi les plus riches au monde. Malheureusement cette richesse ne profite qu'a une minorite d'Espagnols alors que les indigenes et les metis vivent dans la misere.
Au debut du 19eme siecle, les premiers independantistes se manifestent, menes par des pretres.
L'Espagne affaiblie par les guerres napoleoniennes acceptent la declaration d'autonomie du Mexique apres 11 annees de luttes violentes.
En 1821, le Mexique devient independant mais le regime installe dans la hate est chaotique. Les dirigeants ne cherchent qu'a s'enrichir au detriment du peuple.
De plus des conflits eclatent le long de la frontiere avec les Etats-Unis.
En 1847, la guerre eclate entre les deux pays. Aux termes de celle-ci, le Mexique doit conceder plus de la moitie de ses terres (Californie, Arizona et Nouveau Mexique).
La lutte pour le pouvoir oppose alors les liberaux qui veulent instituer une republique et les conservateurs. Ces derniers vont faire appel a Napoleon pour les soutenir contre le president, Benito Juarez. L'armee francaise impose Maximilien de Habsbourg comme Empereur du Mexique en 1861. une nouvelle guerre eclate et Maximilien est execute en 1867.
Benito Juarez retrouve a fonction de president. Il va entamer la reforme agraire et diminuer les pouvoirs de l'Eglise. A sa mort, une dictature s'installe. Ce regime met de l'ordre dans l'administration et favorise le progres economique grace au chemin de fer, a l'exploitation miniere et l'agriculture intensive.
Cependant, une fois de plus, le peuple est maintenu dans la misere.
Madero et Zapato deviennent leaders de la revolution sociale en 1910. Apres 7 ans de lutte, une nouvelle constitution voit le jour, basee sur les reformes sociales.
Depuis la ville de Mexico s'est resolument tournee vers le monde exterieur et le modernisme.