Je suis en train de peindre avec l'entrain d'un Marseillais mangeant la bouillabaisse, ce qui ne t'etonnera pas lorsqu'il s'agit de peindre de grands tournesols. (Vincent Van Gogh)
Histoire de la ville de Marseille :
Des traces d'habitat prehistorique sont attestees dans une grotte, aujourd'hui inondee, de la region de Marseille.
Elles ont ete datees entre 27 000 et 19 000 ans avant notre ere.
Vers 600 avant JC, des Phoceens en provenance de l'Asie Mineure debarquent sur le rivage de Marseille et fondent la ville de Massilia. Elle est donc la plus ancienne ville de France.
Au 1er siecle avant JC, Massilia est prise par les troupes de Jules Cesar lors de la guerre civile qui l'oppose a Pompee.
La population grecque est massacree et la ville est en grande partie detruite.
Lors de sa reconstruction, le Port est amenage. Il etait a cette epoque situe legerement au nord-est du port actuel.
C'est ainsi que Massilia devient une importante ville commercante, plaque tournante des produits entre l'Europe et l'Orient.
Au debut du 4eme siecle, les Chretiens marseillais sont pourchasses et persecutes. A partir de 313, date de l'entree en vigueur de l'Edit de Milan, les Chretiens peuvent circuler librement et Massilia devient un eveche. La premiere cathedrale est construite durant le 5eme siecle.
L'histoire de Massilia est parsemee d'heures sombres, guerres et epidemies s'y succedent.
Apres l'invasion des Ostrogoths, des Francs et trois epidemies de peste des le debut du Moyen-Age, Massilia sera a trois reprises victime de raids sarrasins et vikings. Elle en sort a chaque fois appauvrie et sa population a chute lourdement.
Il faut attendre le 10eme siecle pour que la situation s'ameliore, lorsque la ville est rattachee au Royaume de Bourgogne-Provence relevant de l'Empire Romain Germanique.
Massilia devient alors a la fois un haut lieu de culte autour de son abbaye Saint Victor et un important centre de commerce. Son economie se redresse et la population augmente regulierement. Le pouvir est entre les mains de la bourgeoisie marchande.
Malheureusement, une nouvelle epidemie de peste debute en 1347, elle va deferler sur tout le pays et tuer pres d'un tiers des habitants.
En 1482, le dernier comte de Provence, le roi Rene decede sans descendance. Il legue ses terres au roi de France.
La ville devenue francaise retrouve une economie stable. C'est a cette epoque qu'elle est rebaptisee, Marseille.
En 1516, Francois 1er en visite dans la ville, ordonne l'agrandissement du port et la construction d'un fort sur l'ile d'If. D'autres forts seront construits a la fois pour proteger le port et pour surveiller les Marseillais fort peu royalistes.
En 1720, Marseille est a nouveau terrassee par la peste. La population tombe de 90 000 a 60 000 habitants. Elle trouvera le courage de se relever une fois de plus et acquiert la reputation d'un port international. Le commerce est a son apogee et Marseille devient la 3eme ville francaise. Cette ouverture vers l'exterieur incite les autorites a embellir et moderniser leur ville. Les industries proliferent, des promenades luxueuses sont creees. La noblesse et la bourgeoisie viennent sejourner dans la ville.
De nouveaux quartiers sont crees et il faut un service de transport en commun pour pallier a leur eloignement mais egalement pour desengorger le centre ville.
En 1890, le ferry boat immortalise dans les pieces de Marcel Pagnol permet dorenavant de traverser le Vieux Port de part en part.
En 1900, la population atteint le demi-million et les immigrants affluent en provenance de l'Italie, l'Afrique du Nord, l'Armenie, …
La seconde guerre mondiale touche la ville. Des quartiers entiers sont detruits. La perte des colonies et par consequent d'une partie des echanges commerciaux provoque la montee du chomage. Marseille a alors une reputation de ville sale et peu sûre.
Le petrole va permettre a Marseille de reequilibrer son economie. Depuis quelques decennies, les autorites sont parvenues a revaloriser la ville et a l'imposer a nouveau comme grand carrefour europeen.