La Maison Carree est un temple romain bati au 1er siecle avant JC lorsque Auguste rattache Nimes a l'empire romain sous le nom de Nemausus.
Il veut ainsi affirmer son nouveau pouvoir et le dedie a ses petits fils (fils de sa fille Julia) Lucius et Caius. Il avait adopte les enfants a leur naissance afin qu'ils puissent lui succeder a la tete de l'Empire. Le destin en decidera autrement puisque les deux jeunes gens mourront alors qu'ils ont a peine 20 ans.
La Maison Carree est le seul temple antique completement conserve. Il doit la preservation de son architecture au fait qu'il faut utilise sans interruption.
Il presente une dimension esthetique, mesurant 26 metres sur 15 pour une hauteur de 17 metres. Il est entoure de colonnes corinthiennes.
Anciennement appele Temple des Princes de la Jeunesse, il recoit son nom actuel au 16eme siecle. A cette epoque toute forme presentant quatre angles droits est qualifiee de carre. Le rectangle s'appelle carre long et notre carre s'appelle carre parfait.
A partir du 11eme siecle, le temple va souvent changer de destination :