Lyon est une ville arrosee par trois grands fleuves : le Rhone, la Saone et le Beaujolais.
Leon Daudet
Le site de Lyon a ete occupe des 20 000 avant JC ainsi que l'ont revele les fouilles archeologiques entreprises dans la region.
Bien plus tard, une tribu celte y fonde un premier village appele Condate et situe au pied de la Croix Rousse sur les bords de la Saone. Deja vers 61 avant JC, le village est prospere, des marchands s'installent et les druides se rassemblent pour des fetes religieuses. Un sanctuaire consacre au dieu Lug qui donnera son nom a la future ville est construit sur l'actuelle colline de Fourviere.
La position geographique du site, entoure par ses frontieres naturelles, le Rhone et la Saone pousse Jules Cesar a y etablir, en 58 avant JC, un camp de base qui servira de centre de ravitaillement durant la conquete des Gaules. A sa mort, le senat envoie son general Lucius Munatius Plancus fonder une colonie ouverte aux veterans et aux Romains chasses de Vienne. Rapidement la colonie prend de l'extension sous le nom de Lugdunum. En 16 avant JC, Auguste en fait la capitale des Trois Gaules. La ville devient la seconde de l'Empire, les empereurs Romains y batissent de grands monuments et Claude, natif de Lugdunum, va donner la citoyennete romaine a ses habitants. Ils seront les premiers Gaulois a pouvoir acceder aux fonctions publics a Rome. La ville Gallo-romaine occupe la colline de Fourviere. Elle attire les marchands etrangers et s'enrichit rapidement. Chaque annee, de grandes fetes sont donnees lorsque les 60 tribus gauloises viennent assurer Rome de leur fidelite.
Cet afflux de personnes venues de tout horizon, amene egalement une forte diversite de religions. Ainsi, a cote des dieux Romains, l'adoration a Cybele importee par les marchands orientaux prend une grande importance. Ses adeptes ne tolereront pas la croissance du christianisme et seront a l'origine du massacre de 177.
Lorsque la guerre entre Septime-Severe et Albin eclate, Lugdunum est saccagee et pillee, son role au sein de l'empire s'affaiblit au profit de Treves et d'Arles.
Les invasions successives des Francs, des Alamans et des Burgondes terminent de ruiner la ville. La colline de Fourviere est abandonnee et les citoyens s'installent le long de la Saone. La ville passe sous autorite episcopale et de nombreux edifices religieux sont construits.
Au 5eme siecle, les Burgondes donnent le rang de capitale a la cite mais sous la domination franque, Lyon connait une longue periode noire. Elle retrouvera un peu de sa splendeur sous Charlemagne pour ensuite repasser de mains en mains jusqu'en 1032.
A ce moment, Lyon est rattachee au Saint Empire Germanique et pendant plus de deux siecles est gouvernee par des Archeveques.
En 1269, Philippe le Bel chasse ceux-ci et rattache la ville a la France. Elle deviendra officiellement francaise le 10 avril 1312. Les Bourgeois obtiennent la reconnaissance de leurs libertes et le droit d'administrer leur ville.
La Guerre de Cent Ans replonge Lyon dans une periode de disettes, de pillages et d'epidemies et il faut attendre la seconde moitie du 15eme siecle pour que l'economie se redresse notamment grace a l'organisation de grandes foires annuelles autorisees par Charles VII en recompense de la fidelite de la ville a la couronne.
Les marchands de toute l'Europe et d'Orient reviennent a Lyon. De plus les industries de la soie et l'imprimerie assurent la richesse. Cette prosperite attire egalement de nombreux savants et artistes, Erasme, Rabelais, Leonard de Vinci, ...
La cour de Charles VII s'installe a Lyon qui devient la ville la plus peuplee et la plus riche du Royaume. Malheureusement la Guerre de Religion va mettre un terme a cet age d'or. Le 31 août 1572, plus de 1000 protestants sont massacres a Lyon lors des tristement celebres " Vepres lyonnaises ". Ces evenements suivis d'une nouvelle epidemie de peste diminuent le prestige de la ville, les banquiers la desertent et seule l'industrie de la soie la sauve du marasme.
Au 18eme siecle, la ville poursuit son expansion, la population compte 120 000 habitants dont un quart travaille dans la soie. Lyon s'embellit et des services communaux sont crees : pompiers, fiacres, balayage des rues, eclairage public… Malgre tout les classes ouvriere et paysanne survivent difficilement. La Revolution ne l'epargne pas et suite aux crises economiques, les canuts, ouvriers des soieries, se soulevent. Les tentatives de rebellion sont violemment repoussees. Les industries de produits chimiques et du secteur automobile s'installent a leur tour dans la ville.
Durant la seconde guerre mondiale, Lyon sera la capitale francaise de la Resistance avec a sa tete Jean Moulin.
De nos jours, Lyon est au coeur d'un important reseau de voies de communication ce qui en fait une des villes commerciales et industrielles les plus importantes d'Europe.