Vous arrivez devant la nature avec des theories, la nature flanque tout par terre. (Pierre-Auguste Renoir)
Histoire de la ville de Limoges :
Un village gaulois appartenant a la tribu des Lemovices etait implante a quelques kilometres du site actuel de la ville de Limoges.
Vers 10 avant JC, les Romains fondent la ville d'Augustoritum sur ordre d'Auguste qui veut reorganiser les provinces gauloises. La cite obtient le statut de capitale des Lemovices.
Le choix de son emplacement a ete determine selon plusieurs criteres :
- la position strategique au carrefour de routes importantes : l via Agrippa reliant Lyon a Saintes et la route reliant Bourges a Toulouse
- la proximite d'un gue sur la Vienne
- le climat tempere, protege par les collines avoisinantes
La ville est donc elevee sur un emplacement vierge de toute occupation anterieure. Elle est construite sur un plan en damiers selon l'usage romain. Des edifices comme un amphitheatre, un theatre et des thermes sont bientot batis, temoignent de l'importance de la cite.
Fin du 3eme siecle/debut du 4eme siecle, Augustoritum est evangelisee et Saint Martial en devient le premier eveque. A cette epoque, les Barbares s'imposent aux Romains et Augustoritum devient
Limoges.
La ville devient un centre de pelerinage important et bien vite l'Abbaye St Martial est construite sur l'emplacement du tombeau du saint. Des cette epoque
Limoges devient connue pour ses emaux produits dans les ateliers installes dans l'enceinte de l'abbaye.
Peu apres, la ville se scinde en deux cites fortifiees qui vont devenir rivales. On distingue des lors « la cite » regroupee autour de la cathedrale et de la residence de l'eveque et « le chateau » entourant l'abbaye St Martial et la residence du vicomte de
Limoges.
La ville continue a s'agrandir et a prosperer grace a ses productions artisanales recherchees. Elle devient egalement le plus important centre culturel de la region.
Au cours du 14eme siecle, le Prince Noir envahit la Cite qui abritait les troupes du roi de France. Seuls les soldats sont emprisonnes et les habitants sont epargnes mais la cite est en ruine. Le « chateau » ne souffre pas de cet episode historique et se developpe. De nouveaux faubourgs sont construits au-dela des hautes murailles. La renommee de l'abbaye St Martial s'etend encore et bientot de nombreux ordres religieux s'installent dans les quartiers peripheriques de la ville.
Au cours du 18eme siecle,
Limoges connait une nette diminution de ses activites et en 1761, le nouvel intendant de la generalite de la ville decide de relancer son economie.
Il cree de nombreuses manufactures de textile, papier et cuir mais c'est la decouverte d'importants gisements de kaolin (argile blanche) dans la region qui va declencher la spectaculaire ascension de la ville de
Limoges grace a la fabrication d'une incomparable porcelaine.
Les deux cites se regroupent pour ne former plus qu'une seule ville. Les remparts sont a ce moment detruits et la structure urbaine de la ville change de physionomie.
Des fabriques sont creees et le transport du bois necessaire a l'alimentation des fours est organise par flottage.
Cette activite entraine la naissance d'une classe ouvriere a
Limoges. La plupart des habitants de la ville vivent de la porcelaine et des metiers annexes sont crees : livreurs, vendeurs, chauffeurs de four…
A partir de 1830, les premiers mouvements sociaux eclatent en raison des mauvaises conditions de vie des ouvriers.
Des cette epoque
Limoges aura la reputation d'etre toujours au centre des mouvements sociaux, justifiant ainsi pleinement son surnom de « Rome du Socialisme ». En 1848, les ouvriers s'empareront meme du pouvoir.
Cependant l'industrie de la porcelaine est florissante et bientot les autorites doivent entreprendre d'importants travaux pour faire face a cette expansion. Ainsi 1832 voit la construction du Pont Neuf, 1856 celle de la premiere gare des Benedictins et en 1875 celle d'un viaduc. Des quartiers insalubres et jouissant d'une mauvaise reputation sont completement rases et font place a des centres administratifs aux voies de communications elargies.
Ces amenagements ne vont pas diminuer les revendications ouvrieres. En 1895, la premiere confederation ouvriere francaise voit le jour a
Limoges : la CGT (Confederation Generale du Travail). Au debut du 20eme siecle, les affrontements entre ouvriers et forces armees s'intensifient.
Durant la guerre,
Limoges va aussi jouer un role determinant. La ville est en effet un foyer actif de la resistance et est elue « capitale du Maquis ». C'est une armee de maquisards conduite par George Guingouin qui la delivrera des nazis, le 1er août.
De nos jours la ville est toujours celebre pour ses porcelaines et … ses prises de position politique.