L'Islande resta longtemps une terre isolee et desertique.
Au 8eme siecles quelques moines irlandais sont signales mais il faut attendre 874 pour voir arriver des Vikings norvegiens, premiers colons de l'ile.
Il s'agissait, en grande majorite, de bannis ou de chefs de clan en desaccord avec le roi et qui avaient prefere s'embarquer vers des nouvelles terres.
Une de celles-ci fut appelee « Is land », terre de glace.
En 874, Ingolfur Arnarson est reconnu comme fondateur du pays. Il debarqua une premiere fois sur une petite ile, Ingolfshofoi, avant de reprendre la mer et d'arriver sur le site actuel de Reykjavik.
A partir de ce moment, les Vikings arrivent nombreux amenant avec eux des esclaves celtes.
En 930, la population islandaise compte 25 000 habitants.
Le climat etait a cette epoque beaucoup moins rude que maintenant et ils cultiverent de vastes etendues de terres fertiles.
L'organisation sociale viking reposait sur une structure fort simple et sans aucun pouvoir central. Chaque clan etait compose de « boendi » (hommes libres) proprietaires de terres et d'esclaves qu'ils pouvaient eventuellement affranchir pour bons services.
A la tete du clan se trouvait le « godi », chef spirituel et une assemblee chargee de rendre la justice nommee « ping ».
Ce sont ces « ping » qui seront a l'origine de la creation de l'Alping, le parlement le plus ancien du monde occidental.
Les Vikings etaient des fermiers ou des pecheurs. Ils vivaient dans de longues maisons en tourbe et soubassement de pierres. Le toit etait entierement recouvert d'herbes.
Ils etaient egalement reconnus pour etre de grands navigateurs et sillonnaient les mers et les fleuves pour faire du commerce ou… piller a bord de leurs navires performants, les langskip et les knorr.