Les Grecs de l'Antiquite ne separaient pas le monde divin de celui des hommes et tous leurs actes etaient en relation avec la religion.
La topographie de la Grece, pays montagneux entrecoupe par des avancees des mers, a favorise l'etablissement de nombreuses cites completement isolees les unes des autres et vivant en autarcie.
Les populations vont des lors se proteger contre les invasions des autres peuplades. Pour y arriver, ils vont devoir faire preuve d'un solide esprit de cohesion. Ils vont instaurer une stricte organisation au niveau de l'agriculture, de la chasse… pour subvenir aux besoins du groupe, au niveau de l'armee pour se proteger des invasions et surtout au niveau de la religion pour obtenir les faveurs des dieux.
C'est ainsi que naquirent les sanctuaires, endroits privilegies construits hors de la ville et, selon leurs croyances, reellement habites par une divinite. Le temple sert des lors de lieu de communication entre les citoyens et l'Olympe.
Certains de ces sanctuaires devinrent panhelleniques, c'est-a-dire ouverts a tous les Grecs et non plus aux seuls habitants de la cite voisine du lieu. Ce fut le cas de Delphes.
Au depart, petite aire sacree reservee aux Delphiens, le sanctuaire attira rapidement les Grecs des autres cites grace aux conseils donnes par Apollon par la bouche de la Pythie. Le site est alors gere par un amphiction pylaio-delphique regroupant douze cites. Il etait charge de recevoir les offrandes, de percevoir les taxes, d'assurer la maintenance des batiments et d'organiser tous les quatre ans les jeux delphiques, combinant epreuves d'athletisme et concours musicaux. Le petit village voisin vivait deja grace au « tourisme ».