Durant l'epoque medievale, un genre litteraire specifique se developpa en Islande : les sagas. Il s'agit de recits en prose racontant la vie d'un personnage depuis sa naissance jusqu'a sa mort et evoque egalement ses ancetres et ses descendants.
Le plus connu de ces auteurs est Snorri Sturlusson qui redigea, notamment, l'Heimskringla, la saga racontant en seize volumes l'histoire des rois norvegiens.
Les sagas sont repertoriees en differentes categories :
- Les sagas royales concernant les rois danois, norvegiens et suedois.
- Les sagas de famille racontant les exploits de heros vikings
- Les sagas de contemporains evoquant la vie de personnages vivant a l'epoque de l'auteur
- Les sagas des chevaliers inspirees des chansons de geste et des recits de la Table Ronde.
De nombreux ouvrages medievaux sont rassembles a l'Institut Arni Magnusson, sur le campus universitaire de
Reykjavik. Ils sont rediges en islandais. Cette langue n'ayant subi aucune transformation importante depuis le Moyen-Age, il est tout a fait possible de les lire « dans le texte ».