Le premier peuplement de l'Afrique du Sud date de plus de 25 000 ans. Ce sont les Bochimans et plus tard les Bantous qui vivent paisiblement dans ces contrees.
Les Khoikhoi, Bochimans vivant de l'elevage occupent le sud, region autour du Cap de Bonne Esperance alors que les San occupent l'interieur des terres.
Les liens entre ces deux branches sont etroits et c'est ainsi que nait la culture des Khoisan.
Les Hollandais les baptiserent " Hottentot " qui signifie " begayeurs " en raison de leur langage qui contient des " clics ", sons obtenus avec la langue ou les levres sans utiliser d'air.
Quelques echanges s'etablirent entre eux : les Boshimans offrant du betail contre des objets manufactures en Hollande mais les autochtones furent rapidement decimes par les maladies dont la variole et furent refoules, chasses de leurs terres et reduits a la misere.