Florence abrite plusieurs palais (palazzo) temoins de la grandeur de la ville toscane. Les deux principaux sont le Palazzo Vecchio et le Palazzo Pitti relies par le fameux corridor Vasari pour proteger les deplacements de la famille des Medicis.
Fin du 13eme siecle, il fallut raser tout un quartier de maisons appartenant a des nobles pur pouvoir construire le Palazzo Vecchio et son « decor » la Piazza della Signoria, veritable centre politique de la ville.
Son architecte, Arnolfo di Cambia, conserva une ancienne tour pour appuyer sa facade ce qui explique l'asymetrie de celle-ci. La tour haute de 94 metres abrite l'alberghetto, cellules où furent emprisonnes Comes le Vieux, fondateur de la puissance des Medicis et Jerome Savonarole, frere dominicain connu pour ses strictes reformes religieuses et le « Bûcher des Vanites » où furent brûles tous les objets representant le luxe et la frivolite de Florence.
Le corps du palais est un corps massif creuse de baies et decorees de panneaux de ceramique rappelant les victoires militaires de la ville.
Le batiment s'articule autour de trois cours et comporte d nombreux appartements et salles somptueusement decores, contrastant avec l'austerite de l'exterieur.
Une des pieces les plus remarquables est la Salle des Cartes Geographiques. Celles-ci ont ete peintes a l'huile par Ignazio Danti, frere dominicain du 16eme siecle. Elles recouvrent les 53 portes des armoires et sont d'une extraordinaire precision.
La salle des Cinq-Cents est en elle-meme un veritable musee puisqu'elle propose des œuvres de Donatello, Michel-Ange et Leonard de Vinci. A l'origine, elle servait pour le conseil de la cite mais fut agrandie pour permettre aux assemblees composees de 500 membres de sieger.
Apres avoir traverse le corridor de Vasari, nous arrivons au plus grand palais florentin, le Palazzo Pitti. Cinq siecles furent necessaires pour terminer la construction telle que vous pouvez la voir aujourd'hui.
A l'instar du Palazzo Vecchio, le Pitti presente une facade austere et massive.
Il a ete cree pour le riche marchand Lucca Pitti en 1440 et les Medicis le racheterent en 1550. Apres l'avoir fait agrandir, ils en firent leur residence.
Il abrite de nombreux musees et de nombreuses œuvres d'artistes prodigieux de la Galerie Palatina, Canova, Le Titien, Raphael…. On peut, entre autres, visiter la Galerie des Carrosses, la Galerie des Costumes, le Musee des Porcelaines, ...
Le Palazzo Pitti c'est aussi la beaute des jardins s'etendant sur la colline de Boboli. Melangeant les aspects sauvages et domestiques de la nature, ils ont ete concus pour la Duchesse Leonora de Tolede.