Durant la periode revolutionnaire, Nantes connait la Terreur qui va sevir entre ses murs de novembre 1793 a janvier 1794.
Pendant cette courte periode, plusieurs milliers d'hommes, de femmes, d'enfants vont perdre la vie parce qu'ils sont suspectes d'etre anti-republicains.
En 1792, Jean-Baptiste Carrier, ancien procureur, est elu depute a la Convention nationale. L'annee suivante, il est un des fondateurs du tribunal revolutionnaire et vote pour l'election de Louis XVI.
Le 14 août 1793, Jean-Baptiste Carlier est envoye a Nantes, charge de reprimer une guerre civile entre partisans et opposants au regime et de desengorger les prisons de la ville. Des son arrivee, il met en place un tribunal afin de donner un semblant de justice a sa mission.
Il forme un bataillon d'hommes sans pitie charges toute personne suspecte aux yeux de la Republique. Ils vont egalement chercher les prisonniers, qui sans autre forme de proces sont guillotines ou fusilles.
Carrier va rester tristement celebre pour avoir inventer une nouvelle mise a mort de ces malheureux. C'est ainsi que plusieurs vagues de noyades vont avoir lieu dans la Loire. Parfois, les condamnes sont devetus et lies par deux avant d'etre jetes dans le fleuve. Il surnommait cette methode, la deportation verticale mais elle est surtout connue comme « mariage republicain ».
Dix mille prisonniers nantais vont perirent noyes, fusilles, guillotines ou victimes d'epidemies dans les prisons de Nantes pendant que Carrier organise des orgies nocturnes.
Heureusement plusieurs republicains vont s'insurger contre sa cruaute et le 3 septembre 1794 il est arrete.
Jean-Baptiste Carrier sera guillotine le 16 novembre de la meme annee.