En 1841, Jean-Romain Lefevre ouvre une patisserie a Nantes. Il y vend des biscuits a peine sortis du four. Sa renommee est immediate.
En 1850, il epouse Pauline-Isabelle Utile. Elle a le sens du commerce et bientot le couple achete leur propre boutique nommee « Fabrique de biscuits de Reims et de bonbons secs ».
Ils doivent vite s'agrandir et tous les produits sont vendus a la piece par des vendeuses.
Jean Romain decede en 1883 et son fils lui succede a la tete de l'entreprise. C'est lui qui mecanise la fabrication des biscuits et qui cree la marque LU, du nom de ses parents.
En 1885, il fait construire une manufacture et embauche plus de cent personnes. Trois tonnes de biscuits sortent quotidiennement des fours, dont les fameux Petits Beurres inventes en 1886.
Louis Lefevre a compris que le succes repose sur les nouveautes et la publicite. De nouveaux produits enrichissent regulierement la gamme, des biscuits sont crees pour les grands evenements comme la visite d'un dirigeant etranger en France, il fait appel a des artistes de renom pour dessiner les affiches publicitaires, des grands noms sont associes a des biscuits LU…
Mais la plus spectaculaire reclame est celle faite lors de l'Exposition Universelle de Paris en 1900. Une tour de 36 metres de haut est construite en forme de phare dont le sommet represente une boite de biscuits LU.
Depuis, l'usine LU est devenu le symbole de la ville de Nantes et une partie de ses installations a ete transformee en centre culturel baptise Lieu Unique.