Le Vieux Carre ou Quartier francais constitue le cœur historique de la Nouvelle-Orleans.
Autrefois il etait habite exclusivement par les colons francais et leurs descendants. On peut y admirer les belles maisons peintes a la chaux et les balcons en fer forge charges de fleurs. C'est dans ce quartier qu'aujourd'hui encore on entend parler francais (le cajun) et les rues portent des noms evocateurs comme Bourbon, Dauphine, Marais….
Les rues se coupent a angle droit et ont conserve le trace originel en damiers de la ville. A l'origine, les maisons etaient toutes en bois et les toits en chaume mais suite aux incendies de 1788 et 1794, les autorites ont fait reconstruire les batiments en dur. C'est ainsi que le quartier adopta le style hispanique, les Espagnols etant a cette epoque les maitres de la ville. Une des plus vieilles maisons du carre et une des rares a avoir echappe aux incendies est le Lafitte Blacksmith Shop. Autrefois atelier de marechal-ferrant, elle abrite aujourd'hui un bar a l'atmosphere speciale.
Les monuments les plus importants du quartier sont la cathedrale Saint Louis datant de 1849 et le Cabildo datant de 1730. C'est dans ce batiment servant de siege aux gouvernements francais et espagnols que la Louisiane fut vendue sur ordre de Napoleon aux Etats-Unis.
Certains endroits du quartier sont devenus mythiques et attirent de nombreux touristes. Au Pat O'brien's, on peut deguster le celebre cocktail Hurricane dans une splendide cour interieure. Au Preservation Hall, on peut se replonger dans le cadre historique d'un des plus celebres clubs de jazz de la Nouvelle-Orleans et y ecouter tous les jours du jazz traditionnel.