Des le 13eme siecle, lorsque les eaux de Spa commencent a etre connues pour leurs bienfaits, on les utilise egalement en usage externe.
C'est l'hotel Waldeck qui le premier sera equipe de baignoires. Ses proprietaires ont compris les benefices qu'ils peuvent tirer en proposant une cure de bains a leur riche clientele.
Ils installent en 1774 deux baignoires alimentees par les eaux du ruisseau de la Picherotte, une d'eau froide et l'autre d'eau chaude.
Leur idee est un succes et en 1760, les installations sont ameliorees. Les baignoires deviennent plus confortables et, sur demande, les curistes peuvent se baigner dans de l'eau en provenance du pouhon et prealablement rechauffee.
Deux medecins vont faire construire la meme annee le premier etablissement reserve uniquement aux bains, les «Bains du Tonnelet ». Il abrite un bain d'eau courante froide, quatre bains d'eau chaude, un bain de vapeur et une piscine exterieure. L'affaire est florissante mais en 1828, il doit fermer ses portes, lorsque le premier bain public est ouvert dans l'ancien poste de douane reconverti en bains alimentes directement par le trop-plein du pouhon Pierre le Grand. Pres de 1 000 bains sont donnes par saison. Rapidement le batiment s'avere trop petit pour accueillir les demandes toujours plus nombreuses.
En 1841, le « Place Royale » est inaugure. Le nombre de bains est multiplie par six mais le batiment est mal concu et en 1867 il est remplace par un complexe hydrotherapique moderne contenant cabines de bains, baignoires, salles de douche…. Depuis, la ville de Spa a toujours ete attentive a offrir a ses clients les installations les plus recentes et les plus performantes. C'est ainsi qu'apparurent les bains de boue, les inhalations d'eau, les hammams, le gymnase, …
Depuis peu, un tout nouvel etablissement thermal a ete inaugure en haut de la colline Annette et Lubin. Il surplombe toute la ville dans un cadre extraordinaire et on y accede par un funiculaire vitre.