Au 16eme siecle, les Europeens debarquent dans les iles des Philippines. ils decouvrent alors le « rotang » (rotin), sorte de liane poussant a l'ombre des arbres dans les forets tropicales.
Ils remarquent que les autochtones utilisent ses ecorces pour construire des ponts et des habitations. Ce materiau presentant de gros avantages, il ne doit subir aucune transformation et ne doit pas etre protege, ils vont en ramener en Europe. Il existe plusieurs varietes de rotin, celui de Manille est d'apparence tres claire.