En 1571, Legazpi fonde la ville de Manille sur l'emplacement d'un ancien fort musulman.
Il la ceint de murs et de douves. Cette cite fortifiee en forme de pentagone a survecu jusqu'a nos jours et constitue ce qu'on appelle le quartier intramuros de Manille.
Du temps de la domination espagnole, il abritait les batiments officiels et religieux, les ecoles, les hopitaux, les casernes et bien entendu toutes les riches demeures de la classe dirigeante espagnole. Les « etrangers » - c'est-a-dire non-espagnols – n'avaient pas le droit d'y habiter.
Les murs d'enceinte mesuraient 6 metres de haut pour 13 de large.
De nos jours, les douves ont ete remblayees et transformees en terrain de golf.
A l'abri derriere les murs se trouve egalement le fort Santiago qui servait de quartier general a l'armee mais egalement de salles d'interrogatoires et de prisons sordides.
Tres abime durant la seconde guerre mondiale, il fut en grande partie reconstruit.