Le terme pareo signifie pagne en tahitien. Il etait a l'origine fabrique en ecorce battue, appelee tapa. De nos jours les pareos sont en tissus colores. Ils sont encore tres souvent confectionnes de maniere artisanale.
Les vahines portent les pareos de differentes manieres selon les circonstances.
Les hommes tahitiens sont egalement souvent vetus d'un pareo en guise de short.