Le Grand Palais de Bangkok est en realite une veritable cite abritant de nombreux batiments a destination et a style varies.
Cet ensemble fut construit a partir de 1782 sous les ordres de Rama I et servit de centre du pouvoir, de residence royale et de centre religieux. Il est entoure d'une fortification crenelee dans laquelle est percee une gigantesque porte destinee a permettre le passage des elephants. Seuls les touristes doivent acquitter un droit d'entree, les Thailandais pouvant se rendre librement au Temple construit dans l'enceinte pour prier.
Le Grand Palais ne sera completement termine que sous le regne de Rama IV, soit un siecle plus tard.
Le Chakri Maha Pras, ancienne residence royale n'est plus habitee par les souverains qui ont prefere le palais Chitralada. Il ne sert plus a l'heure actuelle qu'a loger les dignitaires religieux et les chefs d'Etat etrangers en visite a Bangkok.
Si le palais presente un melange de style traditionnel et occidental, les autres batiments ont ete edifies dans le pur style thai comme par exemple, l'ancien harem qui autrefois, abritait plus de 3000 personnes dont toutes les concubines et les enfants du roi.
Une des grandes curiosites est le cloitre de la chapelle royale dont les murs sont recouverts de fresques racontant l'histoire du « Ramakien » (version thai de l'epopee hindoue) commandees par Rama I.
Enfin, n'oublions pas le fameux temple du Bouddha d'Emeraude… mais nous y reviendrons un peu plus tard...