Le culte animiste vaudou est originaire d'Afrique occidentale.
Les esclaves provenant de ces regions amenerent avec eux leurs croyances et c'est pourquoi la Louisiane est connue pour abriter de nombreux adeptes du culte vaudou.
Les dieux vaudous entrent en communication avec des etres humains, en general des femmes, a l'aide de gris-gris.
A la Nouvelle Orleans, la plus celebre des « voodoos queens » etait Marie Laveau. Sa tombe est toujours souvent visitee au cimetiere Saint Louis, le plus ancien des celebres cimetieres de la ville.
En Louisiane, et particulierement a la Nouvelle Orleans, les catholiques ont ete plus tolerants que dans les autres colonies vis-a-vis des cultes ancestraux. C'est pourquoi il n'est pas etonnant de voir la tombe d'une reine vaudoue dans un cimetiere catholique.
Les cimetieres de la Nouvelle-Orleans presentent une grande originalite. En effet la ville se situe en dessous du niveau de la mer et la nappe phreatique se situe a tres peu de profondeur. En consequence, les morts ne peuvent pas etre enterres sous la terre.
Toutes les familles possedent donc des cryptes en pierre donnant aux cimetieres l'apparence de petites villes (cities of the dead) et attirant un nombre impressionnant de touristes. Certaines de ces cryptes sont de veritables chefs d'œuvre architecturaux avec des fronteaux travailles et des grilles. Afin de permettre aux familles d'enterrer leurs morts, chaque sepulture datant de plus de deux ans est detruite afin de laisser de la place dans la crypte pour accueillir d'autres defunts.