A l'epoque Edo, l'economie japonaise etait basee principalement sur la production et le commerce du riz. C'est en 1730 que le marche du riz est cree a Dojima, premier marche a terme organise au monde et qui fonctionnera jusqu'en 1869.
Le prix du riz de l'ensemble du Japon etait donc determine a Osaka.
Les commercants d'Osaka vendaient et transportaient les produits japonais et etrangers a travers tout le pays sur des bateaux appeles Kitama-bune. De nombreux canaux furent creuses pour qu'ils puissent acceder aux entrepots et ils donnerent a la ville les surnoms de " ville aux 808 ponts " ou " ville des commercants ".
Le developpement de l'economie influence l'activite des bourses et a l'heure actuelle, Osaka reste un important centre financier sur le plan mondial.
Les petits et les grands centres commerciaux fleurissent a et sous Osaka.
La cite souterraine d'Umeda presente un labyrinthe de couloirs le long desquels se sont installes magasins et restaurants. On peut trouver tous les produits a la pointe de la technologie mais egalement les aliments traditionnels de la cuisine japonaise. Vous y rencontrerez egalement des bars et des karaokes voisinant avec des petits temples et des sanctuaires ou des cyber-espaces ouverts 24 heures sur 24.
Una endroit assez particulier d'Osaka est le Dotombori, enorme immeuble ou vous pourrez deambuler sur trois etages dans une reconstitution de l'Osaka des annees 20 avec ruelles, petits restaurants, diseuses de bonne aventure, salle de spectacle, …. L'entree est payante mais le depaysement garanti.