Le barbecue, mode de cuisson de la viande consistant a la griller lentement sur des braises, existait en Amerique avant l'arrivee des colons europeens.
Il n'etait pas rare que les Indiens fassent cuire de la viande un peu coriace pendant plus de douze heures afin de l'attendrir et de l'impregner des aromes des plantes.
Les Europeens adoptent cette methode de preparation et des le 18eme siecle, donnent les premieres fetes de barbecue. On y faisait cuire des cochons entiers au-dessus de fosses a barbecue. Chaque region possede ses particularites, comme par exemple les differentes sauces pour accompagner les viandes.
Chaque annee au mois de mai, Memphis organise un grand concours de cuisson de barbecue. La seule viande acceptee est alors le porc.