Les premiers habitants de la region nimoise etaient des nomades. Lorsqu'ils se sedentarisent, ils s'installent pres d'une source vers le 6eme siecle avant JC.
La source sera par la suite rendue sacree et dediee a Nemausus qui donnera le nom a la ville.
En 25 avant JC, les Romains construisent egalement un sanctuaire a cet emplacement, respectant le culte precedent. Ils y adjoignent un petit theatre et le Temple de Diane.
Au Moyen Age, le lieu est abandonne et des sœurs benedictines construisent un monastere a cet endroit.
Lorsqu'en 1738, l'architecte ingenieur Mareschal est charge d'amenager des jardins mais egalement de reguler l'eau de la ville pour les industries, il redecouvre par hasard l'antique source.
Il va creer les Jardins de la Fontaine en respectant les anciens amenagements romains mais en utilisant des nouveaux materiaux, hormis quelques bases de colonnes du portique.
Les differents bassins qu'il construit servent des lors comme reservoirs d'eau pour les industries textiles en cas de secheresse.
Les Jardins de la Fontaine sont parmi les plus anciens et les plus beaux jardins d'Europe.