En 1155, Henri II d'Angleterre recoit des mains du pape la suzerainete sur l'Irlande. Cependant a cette epoque, le pays va conserver ses caracteristiques propres, traditions et langue gaelique.
Des barons anglais s'installent sur des terres proches de Dublin, dans le Pale et s'integrent a la population locale devenant plus Irlandais que les Irlandais.
Cette situation deplait a Edouard III qui veut angliciser le pays. En 1366, il interdit aux Anglais d'epouser des Irlandaises et de parler le gaelique.
Neanmoins l'entente entre Irlandais et colons reste bonne jusque vers la fin du 15eme siecle lorsque les Tudor se retrouvent a la tete de l'Angleterre.
Dorenavant l'Irlande ne jouit plus d'aucune autonomie et les proprietaires terriens sont expropries afin de donner leurs terres aux colons britanniques.
Les Irlandais se sentent humilies et puisent dans leur Foi pour resister aux mauvais traitements.
Sous le regne d'Elizabeth Iere, des communautes protestantes s'installent en Irlande du Nord. Les conflits religieux viennent s'ajouter a la misere. Des combats violents eclatent.
Oliver Cromwell debarque en Irlande pour reprimer les actes de revolte en 1649.
Victorieux, il renforce encore la politique d'expropriation au profit des Anglais.
Le dernier roi catholique anglais, Jacques II Stuart, refugie en France, tente de recuperer son trone. Il debarque en Irlande et va reussir a recuperer une grande partie du pays avant d'etre ecrase non loin de Dublin le 12 juillet 1690.
Malgre le traite de Limerick garantissant la liberte de religion aux Irlandais, le gouvernement anglais ne tient aucun compte des catholiques bien qu'ils representent 80% de la population.
Plusieurs lois penales sont promulguees contre eux, leur interdisant l'acces au Parlement et a l'armee, le port de l'epee … Les catholiques sont reduits a la misere.
En 1791, la societe des « Irlandais Unis » obtient quelques ameliorations de courte duree puisque les Anglais repriment violemment les rebelles.
Les Britanniques vont se servir des conflits de religion pour diviser les Irlandais et les colons britanniques afin de mener plus durement leur politique.
Lors du traite de 1921, cette longue periode trouble debouchera sur la separation entre Irlande du Nord qui reste attachee au Royaume Uni et Irlande du Sud qui retrouvera son independance.