Sri Aurobindo est ne a Calcutta le 15 août 1872.
Il passe une grande partie de son enfance en Angleterre et poursuit des etudes brillantes a l'universite de Cambridge.
En 1893, il retourne en Inde et obtient un travail dans l'administration a Baroda. Il cumule cet emploi avec un poste de professeur de college.
En 1905, Sri Aurobindo s'installe a Calcutta lorsqu'il est nomme directeur du National College du Bengale.
A cette epoque, il s'investit dans la politique et devient porte-parole des nationalistes, ce qui lui vaut d'etre incarcere un an en 1908.
A sa sortie de prison, il se detourne de la politique et se refugie a Pondichery, a l'epoque francaise, pour echapper aux tracasseries des Britanniques. Il va a partir de ce moment, se plonger dans la meditation et le yoga. Il adopte une philosophie pronant l'apparition d'une espece nouvelle d'etre humain, issue de l'unification des races et des croyances.
Sri Aurobindo fonde un ashram afin d'enseigner sa doctrine.
En 1914, une Francaise d'origine egyptienne et turque, Mirra Alfassa devient sa compagne spirituelle. En 1926, Sri Aurobindo se retire de la vie active et ne fait plus que deux ou trois breves apparitions par an. Il laisse a Mirra le soin de continuer a diffuser ses idees et d'organiser l'ashram.
Fidele a ses convictions, Mirra continuera son œuvre apres la disparition du philosophe et cela jusqu'au jour de sa mort, le 17 novembre 1973. Elle etait alors agee de 95 ans.
En 1953, Mirra, surnommee La Mere, fonde le Centre international d'education Sri Aurobindo a Pondichery et la communaute d'Auroville quelques annees plus tard.
Elle veut faire de celle-ci un exemple vivant des idees de son compagnon où tous vivraient en paix et en harmonie sans tenir compte de races, de religions ou de niveau social. Auroville est une synthese des travaux realises dans l'ashram. La foi de ses habitants dans un avenir meilleur a permis de transformer des terres arides en une region verdoyante.
Le projet est soutenu par l'Unesco et est inscrit sur la liste des sites communautaires.
L'ashram de Pondichery a survecu a ses fondateurs et compte toujours quelques 2000 adeptes continuant a diffuser leurs pensees.