Les techniques de fabrication des parfums artisanaux ont ete transmises depuis l'Antiquite a des generations de parfumeurs.
La methode utilisee de nos jours est toujours celle de la distillation et bien que les installations se soient modernisees, le principe reste inchange.
Des alambics sont remplis de vegetaux secs ou frais, fleurs ou ecorces ainsi que de cinq fois le poids des fleurs en eau. Le melange est chauffe et la vapeur qui s'en echappe est distillee. En se refroidissant le long de serpentins, on obtient une essence condensee qui deviendra une des composantes d'un parfum.
Pour obtenir 1 kilo d'essence, il faut distiller de 200 a 3 000 kilos de fleurs selon l'espece.
Les Grassois avaient reintroduit en Europe un autre procede : « l'enfleurage a chaud » ou maceration utilise dans l'Antiquite par les Egyptiens. Les fleurs sont infusees dans de la graisse tres pure chauffee a 60°. Les fleurs sont regulierement remplacees jusqu'a obtention d'une pommade odorante qui subira un traitement permettant d'obtenir l'essence absolue.
Enfin, pour les plantes les plus fragiles comme le jasmin, on utilisait l'enfleurage a froid. Les fleurs etaient piquees sur une couche de graisse recouvrant une plaque de verre.
Les fleurs etaient renouvelees chaque jour jusqu'a ce que la graisse soit impregnee de leur odeur. Elle etait alors lavee a l'alcool qui absorbait le parfum.
Ces deux techniques d'enfleurage ne sont plus utilisees actuellement.