La Compagnie suedoise des Indes Orientales (Svenska Ostindiska Companiet) fut fondee en 1731 pour etablir des relations commerciales avec le territoire s'etendant a l'est du Cap de Bonne Esperance et plus particulierement avec Canton et la Chine.
L'idee prit naissance en 1727 lors de la rencontre de l'Ecossais Colin Campbelle et des Suedois Niclas Sahlgren et Henrik Konig. Apres de longues negociations, ces hommes obtiennent le 14 janvier 1731, l'autorisation de la cour suedoise de constituer une compagnie pour une duree de 15 ans renouvelable, ce qui sera fait jusqu'en 1806.
Les plus grandes familles marchandes suedoises et etrangeres adherent a la Compagnie. La premiere expedition a lieu le 9 fevrier 1732. Malgre l'opposition violente de la part de la Compagnie neerlandaise voyant d'un mauvais oeil la concurrence suedoise, le premier navire, le Friedericus Rex Sueciae revient a Goteborg le 27 août 1733 avec a son bord de la porcelaine et du the provenant de Canton et apportant de substantiels benefices aux commanditaires.
Dorenavant les echanges entre le fer, le cuivre et le bois suedois et les thes, porcelaines et epices asiatiques deviennent routiniers.
Mais la compagnie est egalement un pretexte pour engager des relations diplomatiques et scientifiques avec ces lointaines contrees. La Suede sera en bons termes avec elles mais sans jamais avoir de projets colonisateurs contrairement aux autres nations europeennes.
Les anciens entrepots de la Compagnie abritent aujourd'hui le Musee de la ville.
Actuellement le « Gotheborgh », replique exacte d'un ancien navire de la Compagnie refait ce voyage mythique. Il est attendu au port vers le mois de juin 2007.