Lorsqu'un gisement d'or fut decouvert pour la premiere fois en Australie, en 1851, le pays tout entier connut une veritable revolution. Le gouvernement dut prendre des mesures tres strictes pour venir a bout des conflits qui surgissent entre orpailleurs ou les opposant aux autorites.
Les emigrants arrivent en flots incessants esperant tous faire fortune.
Une taxe miniere fut creee entrainant la protestation des chercheurs d'or. L'armee doit intervenir violemment pour ramener un peu d'ordre.
Avec leurs benefices, les mineurs de l'etat de Victoria batissent des residences a Melbourne. Le premier centre commercial apparait des 1854, rapidement suivi par des theatres, des restaurants, des hotels et surtout des banques lorsque la bourse de l'or est creee.
Les autorites publiques dotent la ville de l'eclairage publique. C'est la veritable naissance de " Marvellous Melbourne ".
L'explosion demographique (de 23 000 personnes en 1851 a 500 000 en 1860) fait que Melbourne supplante rapidement Sydney. Des quartiers nouveaux eclosent un peu partout, des ecoles et une universite sont construites…
L'etat de Victoria obtient l'independance et les batiments administratifs sont eriges.
En 1856, Victoria a sa propre constitution et son gouvernement base a Melbourne.