En 1858, Napoleon III decide d'offrir a la ville de Paris une nouvelle salle d'opera. Un concours d'architecte est lance et c'est le projet du tout jeune Charles Garnier qui est adopte.
Garnier a choisi de privilegier la fonctionnalite du batiment. Les emplacements des salles, foyers, scene et locaux administratifs sont determines de maniere logique de maniere a repondre aux atentes de tous les occupants du theatre.
Malgre de nombreuses difficultes financieres dûes a des imprevus et a un budget reduit, la construction est terminee en 1874.
Le batiment est enfin revele au public, il est d'un pur style second empire.
L'Opera Garnier est alors mis en valeur par le reamenagement complet du quartier. Il est dorenavant relie au Palais des Tuileries par la large Avenue de l'Opera, bordee de luxueuses boutiques.
Les differents espaces interieurs sont organises autour du grand escalier en marbre s'ouvrant sur kles foyers et la salle de spectacle.
Les visiteurs ont acces chaque jour de 10 a 17 heures au grand escalier, aux differents foyers et a la salle de spectacle (celle-ci peut etre fermee lors de repetitions).
Plusieurs formules d'abonnement permettent de suivre les plus belles oeuvres lyriques et les nombreux ballets qui composent les saisons de l'Opera Garnier.