" Moi, Nicolas Rolin, chevalier, citoyen d'Autun, seigneur d'Authume et chancelier de Bourgogne, en ce jour de dimanche, le 4 du mois d'août, en l'an de Seigneur 1443 ...dans l'interet de mon salut, desireux d'echanger contre des biens celestes, les biens temporels …je fonde, et dote irrevocablement en la ville de Beaune, un hopital pour les pauvres malades, avec une chapelle, en l'honneur de Dieu et de sa glorieuse mere... "
Nicolas Rolin, chancelier du duc de Bourgogne Philippe Le Bon, et sa femme Guigone de Salins veulent fonder une oeuvre de charite afin de venir en aide aux malades et aux demunis. Suite a la Guerre de Cent ans, aux famines et a la peste, Beaune connait en effet des moments difficiles et sa population deja reconnaissante a Rolin pour son administration et ses mesures financieres va beneficier d'une institution sans egal. En 1441, Eugene IV place l'oeuvre sociale sous tutelle episcopale evitant ainsi une main mise de l'eveche et l'Hotel_dieu est fonde officiellement en 1443. Il accueillera son premier patient le 1er janvier 1452. ce sont les soeurs hospitalieres qui produisent les soins aux malades et elles sont egalement chargees de distribuer du pain aux indigents venant a la porte. L'hopital est reste en fonction jusqu'en 1971. Grace aux dons, les Hospices devinrent proprietaire au fil du temps de plus de 60 hectares de terres vinicoles dont ils tirerent leurs revenus. De nos jours encore, les benefices servent a financer les installations hospitalieres.
Au cours de la visite, ne manquez pas de visiter la premiere grande salle des malades longue de pres de 50 metres, l'apothicairerie et la cuisine ou un automate, Messire Bertrand tourne la broche depuis 1698 sans oublier le splendide polyptyque du peintre tournaisien RogierVan Der Weyden.