Johannes Vermeer dit Vermeer de Delft est un peintre hollandais ne a Delft en 1632.
Durant son vivant, il jouit d'une petite renommee mais celle-ci s'eteint en meme temps que lui en 1675.
En 1886, le Francais Etienne Thore le redecouvre et publie un livre consacre a son oeuvre.
Cependant c'est un scandale qui donnera a son talent toute l'attention qu'il merite.
Le peintre et restaurateur hollandais, Han van Meegeren va se venger des mauvaises critiques qui accueillent ses oeuvres. Il se met a copier le style d'artistes connus avec une telle perfection que les plus grands experts internationaux sont trompes. Il peint essentiellement des « Vermeer ». dont le celebre « Disciples d'Emmaüs ».
Ses oeuvres envahissent les musees et les collections privees. Durant la guerre, il parvient a vendre un de ses tableaux a Goering.
A l'issue du conflit, il est accuse d'avoir collabore en laissant cette oeuvre dans les mains de l'ennemi. Emprisonne, il risque la peine maximale et prefere avouer la verite et etre juge pour falsification d'oeuvres d'art. Afin de prouver sa bonne foi, il devra peindre un « Vermeer » dans sa cellule, devant six temoins. Il ecopera une peine d'un an d'emprisonnement mais mourra avant la fin de celle-ci.
Cependant la renommee de Vermeer est definitivement etablie et ses 35 oeuvres connues sont unanimement admirees.
Vermeer a commence sa carriere par quelques oeuvres « historiques » avant de se tourner vers les paysages et les portraits.
Chaque paysage, en particulier ceux peints a Delft, est empreint de l'atmosphere changeante du Nord avec des nuages menacants laissant filtrer quelques rayons de soleil. Ses portraits ressemblent a des instantanes ayant surpris les personnages en pleine action. Ils donnent une impression a la fois de grande quietude et d'intensite.