Auguste Marie Joseph Jean Louis Jaures est ne a Castres le 3 septembre 1859. sa famille appartient a la bourgeoisie provinciale. Il est l'aine de deux garcons, son frere Jules deviendra amiral et depute republicain-socialiste.
Jean Jaures reussit brillamment ses etudes et est recu premier a l'Ecole normale superieure.
En 1881, il est agrege de philosophie et entame une carriere dans l'enseignement d'abord a Albi et ensuite a Toulouse.
En 1885, il tente sa chance dans la vie politique et est elu depute a Castres.
Ses propositions de reforme sociale le font remarquer. Il ne sera cependant pas reelu et il part a Toulouse où il va se presenter sur la liste socialiste tout en continuant a enseigner. En 1892, il est recu docteur en philosophie.
La meme annee, la greve des mines de Carmoux eclate suite au licenciement de Jean-Baptiste Calvignac qui s'etait absente pour remplir sa charge de maire du village.
Lorsque la republique francaise prend parti pour les patrons et envoie 1500 soldats pour contrer la greve, Jean Jaures fait paraitre des articles dans la Depeche et soutient les ouvriers, critiquant ouvertement un gouvernement aux mains de la finance et de l'industrie.
Le gouvernement fait machine arriere et donne raison a Calvignac. Jaures sera alors plebiscite par les ouvriers pour les representer a la Chambre.
Il sera elu en tant que candidat socialiste independant. Il prend resolument la defense de la classe.
L'affaire Dreyfus va le faire rentrer dans l'Histoire. Des lors, il ne se bat plus uniquement pour une classe mais bien pour toute personne victime d'une injustice et cela quelle que soit son origine sociale.
Cela lui faudra d'etre battu aux elections. Il devient alors directeur de « La petite Republique » avant de fonder en 1904 « L'Humanite ». Le ton est donne : dans ses articles, Jaures donne priorite a l'Union socialiste et prone une revolution democratique mais non violente.
A partir de 1910, il sent la menace imminente d'une guerre. Il preconise une organisation de la defense nationale. Bien que pacifiste, Jaures n'est pas antimilitariste.
Ses propos deplaisent aux nationalistes qui le font assassiner a Paris le 31 juillet 1914... Trois jours plus tard, la guerre etait declaree.