Le Hollywood sign est erige sur le versant du Mont Lee a Griffith Park.
A l'origine, les terrains avaient ete achetes par Mack Sennett, fondateur du Studio Keystone, en 1923. Afin de promouvoir un projet immobilier, il fait installer un panneau publicitaire muni d'ampoules electriques.
Chaque lettre mesure 15 metres de haut sur 9 de large. Elles formaient alors le mot HOLLYWOODLAND.
L'enseigne devait rester sur place jusque fin 1924.
Elle fut ensuite laissee a l'abandon et se degrada au fil des annees, faute d'entretien.
En 1949, la chambre de commerce de Hollywood la fait entierement restaurer. C'est a cette occasion que les quatre dernieres lettres (lad) sont retirees definitivement. L'eclairage ne sera pas retabli car la chambre ne voulait pas en avoir la charge financiere.
Cependant les lettres continuent a se deteriorer et en 1978, il faut les remplacer.
Ce sont des personnalites et principalement des stars du rock avec Alice Cooper a leur tete qui parrainent une souscription nationale. 27 000$ de dons vont etre recoltes. Alice Cooper finance personnellement le dernier « o ».
La nouvelle enseigne a ete inauguree le 14 novembre 1978. Cet evenement a ete fortement mediatise.
Il est dorenavant interdit de l'inclure dans un film, une publicite, … sans la permission de la chambre de commerce qui a obtenu qu'elle devienne « marque deposee ».