Heraklion
Bien que le site etait occupe depuis la civilisation minoenne, la ville d'Heraklion a ete fondee a l'epoque grecque dite " archaique " s'etendant de 620 a 480 avant JC.
Les Cretois avaient etabli a cet emplacement un village relativement petit et qui servait de port a la ville de Cnossos, principal centre de l'ile.
Il est certain qu'un sanctuaire consacre a Hercule ( Herakles) etait eleve sur le site et avait donne son nom a Heraklion. Cependant on n'a pas retrouve sa position exacte. Les rituels de la religion minoenne ne se deroulaient pas dans des temples mais plus vraisemblablement dans des grottes ou en plein air.
Cnossos domina egalement la Crete durant les epoques classique et hellenistique et Heraklion garde son role secondaire.
Durant la periode byzantine, la Crete se christianise. Cnossos et Gortyne deviennent des centres importants au niveau politique et religieux pendant qu'Heraklion est, en raison de sa situation de port, plusieurs fois victime de pillages de la part de pirates.
En 824, les Arabes s'emparent de la ville. Ils la dotent de remparts et creusent un large fosse. Elle est alors rebaptisee Radbh el Khandaq (Chandakas) signifiant " Fort du Fosse ".
Le port devient un veritable centre de la piraterie en Mediterranee.
Cette epoque trouble se termine lorsque Nicephore Phokas, futur empereur byzantin) assiege la ville en 961 durant son expedition menee pour delivrer la Crete de l'emprise arabe.
Heraklion subit de graves dommages et les Byzantins la font reconstruire. De nouveaux remparts sont eleves et le port est agrandi. Ils lui donnent le nom de Megalo Castro, grand fort.
En 1204, la ville passe de maniere ephemere entre les mains du pirate genois, Eric Pescatore, avant de devenir, comme toute la Crete, venitienne en 1210.
Le Duc s'y installe et l'eleve au rang de capitale de l'ile sous le nom de Candia.
La ville connait une periode de grande prosperite tant sur le plan commercial que culturel. Des constructions luxueuses privees et publiques sont entreprises et de nombreux artistes viennent y resider.
Les Venitiens, inquiets de la menace turque renforcent son systeme defensif. Les Ottomans l'assiegeront pendant 21 ans (un des plus longs sieges de l'histoire mondiale) avant de s'en emparer en 1669.
Le rayonnement de la ville, devenue Kandiye, s'interrompt. Durant deux siecles et demi, la population va connaitre une longue serie de catastrophes et de massacres.
En 1898, suite a l'assassinat de 17 soldats anglais, l'armee britannique s'allie aux Cretois pour liberer l'ile.
La Crete devient independante jusqu'a son rattachement a la Grece en 1913.
De nos jours, Heraklion est une ville moderne tournee vers l'industrie et le commerce.