Henri le Navigateur est ne le 4 mars 1394 a Porto. Il etait le troisieme fils de Jean Ier du Portugal.
En 1414, il convainc son pere de conquerir le port musulman Centa, ouvrant ainsi le Portugal au commerce avec l'Afrique.
Malgre son surnom, Henri n'a jamais navigue. Il est cependant considere comme etant le precurseur de l'art maritime.
Il fondit le village, Vila de Infante ou il reunit geographes, cartographes et marins afin d'en faire un centre de sciences. Il organise les expeditions a travers le monde et fait du Portugal un des grands pays colonisateurs de l'epoque. Grace a lui de nouvelles terres sont decouvertes comme Madere et les Acores. Il ouvre une ecole de navigation, cherche un passage pour vaincre l'Islam, veut evangeliser le monde " paien ".
Henri le Navigateur fera des emules dans tous les pays europeens qui veulent a leur tour posseder des colonies et beneficier de leurs richesses. Il a donc change la face du monde.
Mais c'est surtout son apport a la navigation qui reste dans nos memoires. De ses chantiers sortira la premiere caravelle capable d'effectuer de longues traversees, il imposa l'usage de la boussole, de l'astrolabe et des cartes cotieres que lui ramenaient les capitaines de bateaux.