Missionnaire lutherien norvegien, Hans Egede habitait les iles Lafoten afin d'evangeliser la population lorsqu'il entendit parler du Groenland, terre autrefois colonisee par les Vikings.
Frederic IV, roi du Danemark lui donna l'autorisation d'y etablir une mission et Hans Egede debarqua au Groenland le 3 juillet 1721. il n'y retrouva aucun descendant des premiers colons qui avaient ete decimes mysterieusement au 13eme siecle. Nullement decourage, le missionnaire va evangeliser la population locale, les Inuits et fonder Godthäb, aujourd'hui rebaptisee Nuuk.
En 1724 il baptisera les premiers enfants et en 1741 il sera nomme eveque du Groenland.