L'impression sur etoffes remonte a l'antiquite. Herodote en fait mention en parlant des Caucasiens et Pline l'Ancien parle des motifs egyptiens. Les soies chinoises peintes quant a elles, sont encore plus anciennes.
Peu a peu, au gre des echanges sur la route de la soie et a la periode des croisades, ces etoffes de coton et de soie peintes arrivent en Europe. Etant donne leur coût d'importation et leur rarete, elles restent de longs siecles l'apanage des hautes classes.
Suite a la demande croissante et l'initiation aux techniques de teinture par l'arrivee d'etrangers detenteurs des secrets de fabrication, un artisanat se developpe lentement pour prendre un essort significatif durant la seconde moitie du XVIIeme siecle soutenu par la politique de Colbert.
Marseille produit des "indiennes" depuis 1648, suivi par Avignon en 1677. La plupart des artisans se regrouperent dans la rue des Teinturiers bordee des eaux limpides de la Sorgue provenant de la Fontaine du Vaucluse.