De 1463 a 1560, Toulouse connut son " siecle d'or " grace au commerce du pastel, plante cultivee dans les terres du Lauragais et qui donnait une teinture bleue resistante aux lavages.
Les feuilles sont broyees et mises en boules, appelees coques. C'est de la que provient le surnom de Toulouse " pays de Cocagne " puisque c'est grace a elles que des marchands roturiers deviennent hauts magistrats (capitouls) de la ville.
Cependant le succes fut ephemere. En effet, les guerres de Religion, l'arrivee de l'indigo sur le marche et la difficulte de la culture du pastel (obligation de mettre les champs en jachere une annee sur deux en raison de l'appauvrissement du sol) ruinerent les pasteliers dont ne subsistent que leurs magnifiques hotels particuliers comme souvenirs de leurs colossales fortunes.