La region de Cognac, en Charente, a ete habitee des le paleolithique.
De nombreuses traces datant du neolithique ont ete decouvertes, temoignant de l'existence de differentes communautes ayant cohabites a cet emplacement. Sa situation geographique sur le fleuve Charente, va favoriser l'etablissement d'un village gallo-romain. Cette periode reste assez obscure et plusieurs theories ont ete avancees. Les vestiges de cette epoque appartiendraient soit a la ville romaine de Condate soit a un domaine du nom de Conniacum, ayant appartenu a un chef gallo-romain.
Il est certain que Cognac quelle que fut son identite etait deja le centre d'une grande activite des les premiers siecles de notre ere. On y a retrouve plusieurs bassins qui ont servi pour la viticulture, l'agriculture ou une production artisanale.
Au debut du Moyen-age, un village carolingien prend la place de la cite antique, il occupait le site de l'actuel faubourg Saint Martin. Une premiere chapelle est erigee. La necropole Saint Martin devient la plus grande de la region et restera en activite jusqu'au 18eme siecle.
Au 11eme siecle, la famille de Villebois fonde une dynastie a Cognac et construisent un castrum en bois. Peu apres, les Benedictins edifient un prieure et l'eglise Saint Leger.
La ville prend rapidement de l'importance grace a son activite portuaire et au commerce du sel. Elle obtient egalement des libertes communales et des privileges fiscaux.
Cette prosperite attise la convoitise et Cognac se trouvera plusieurs fois l'enjeu de conflits entre Anglais et Francais.
Au 12eme siecle, Cognac fait partie du comte d'Angouleme et devient un important centre culturel. Une cour provinciale s'y installe. Le chateau est alors reconstruit en pierre.
Durant la Guerre de Cent Ans, la ville passe entre les mains de differents suzerains et est gouvernee 20 ans par le Prince Noir avant de redevenir francaise.
Les Valois se reinstallent au chateau et c'est la que va naitre en 1494 Francois de Valois-Angouleme, futur Francois 1er. Devenu roi, il n'oublia jamais sa ville et y fit de frequents sejours.
Durant la Reforme, Cognac se range tres tot du cote des protestants et sera une des villes reconnues comme huguenote en 1570 a la signature de la Paix de Saint Germain.
Lorsque les Bourbons montent sur le trone de France, Cognac perd la plupart de ses privileges et ne retire presque plus de benefices de son commerce de sel.
Les Cognacais se lancent alors dans le negoce du vin avec la Hollande et l'Angleterre.
Comme le vin supportait mal le transport, les marchands eurent l'idee de le distiller et c'est ainsi qu'apparaissent les premieres eaux-de-vie de la region, ancetres du celebre Cognac.
En 1651, la ville est assiegee par Conde durant la fronde.
Les troupes du roi viennent au secours de la ville qui recevra de nouveaux privileges de la part de Louis XIV en remerciement de leur resistance.
La prosperite de la ville est relancee et elle connait un agrandissement spectaculaire notamment au 18eme siecle avec l'installation de familles anglo-saxonnes qui vont developper le commerce de l'eau-de-vie. Parmi celles-ci on retrouve des noms aussi celebres que Martell, Remy-Martin ou Hennessy.
Malgre l'arret des exportations durant la Revolution et l'Empire et la crise du phylloxera qui va ruiner plusieurs viticulteurs, l'eau-de-vie de Cognac connait un succes grandissant et des negociants font construire des demeures somptueuses. Durant le 19eme siecle, la population de la ville va quintupler.
En 1891, les producteurs obtiennent la reconnaissance officielle du nom de Cognac pour leur eau-de-vie. Parallelement d'autres entreprises liees a la distillerie voient le jour comme la tonnellerie et la verrerie.
Malgre une baisse de la croissance de la demographie au lendemain de la premiere guerre mondiale, Cognac ne va pas connaitre de grands problemes economiques… le monde n'arretera pas de deguster leur Cognac !