Le premier chateau ducal de Nantes avait ete construit au 13eme siecle.
Deux siecles plus tard, le duc Francois II decide de completement le reamenager et l'agrandir afin d'y installer sa cour a demeure. Il veut ainsi affirmer sa volonte de rivaliser avec le pouvoir royal.
Le chateau est transforme en une vaste forteresse et Anne de Bretagne, fille de Francois II, va continuer l'œuvre de son pere en ornant les batiments de decors sculptes, temoins de l'influence naissante de la Renaissance italienne.
Au 16eme siecle, la Bretagne est rattachee a la France et le chateau devient la residence des rois de France lors de leurs sejours bretons.
Malheureusement, ce magnifique ensemble deviendra ensuite une caserne, un arsenal et une prison.
Ces differentes affectations, l'ajout de batiment ne tenant aucun compte du style architectural, un incendie, une explosion vont profondement abimes le chateau des Ducs de Bretagne.
Au 19eme siecle, il est dans un piteux etat lorsqu'il est classe monument historique. La ville de Nantes le rachete alors pour y abriter le musee municipal.
Durant la seconde guerre mondiale, le chateau est a nouveau defigure lorsque les Allemands n'hesitent pas a construire un bunker dans ses murs.
Enfin, dans les annees 1990, la ville de Nantes entreprend sa complete restauration. De nos jours, le chateau est a nouveau ouvert au public et a retrouve tout son eclat.
En visitant le chateau, on est surpris par le contraste entre le severe chemin de ronde long de 500 metres ponctue de sept tours de garde et construit tout en granit et le raffinement des batiments loges dans la cour.
La residence ducale, le batiment du Grand Gouvernement,.. ont ete construits entre le 15eme et le 16eme siecle dans le style gothique flamboyant. Les facades sont en tuffeau, cette pierre blanche, crayeuse et tendre, extraite de la Loire et qui met parfaitement en valeur les nombreuses sculptures Renaissance magnifiquement restaurees par de veritables artistes.