Les fouilles archeologiques attestent la presence humaine sur le site de Cambridge des l'age du bronze.
Une tribu belge etait installee au lieu dit " Castle Hill ". Les Romains, conscients de l'importance strategique de l'endroit y etablissent un camp militaire servant d'avant poste defensif sur la riviere Carn. Il servit egalement de carrefour entre les routes reliant les differentes garnisons. Le camp s'appelait Durolipons.
Lorsque les Romains furent contraints d'abandonner leurs positions en Angleterre, les Saxes s'installent a leur tour le long du Carn. Cambridge sera prospere jusqu'au 7eme siecle.
A cette epoque, elle est mentionnee sous le nom de Grantebrycge, ce qui temoigne de l'existence d'un pont reliant les deux rives.
En 875, les Vikings debarquent a Cambridge et font a leur tour prosperer la ville.
Guillaume le Conquerant devenu roi d'Angleterre apres avoir battu Harold a Hastings, y fait construire un chateau et rebaptise la cite " Grentabrye " ou " Cantebrigge " qui evoluera en Cambridge.
Vers 1200, un premier etablissement scolaire est construit. Quelques annees plus tard, des etudiants d'Oxford viennent s'y installer et fondent une universite.
C'est en 1284 que le premier College est construit. Il s'agit de Peterhouse. Contrairement a ce qu'on pourrait penser, le terme College ne designe pas un batiment de cours mais bien un lieu d'habitation pour etudiants.
Cambridge devient une ville universitaire et ne prendra le statut de municipalite que beaucoup plus tard, en 1951.
Cambridge est mondialement connue pour etre, avec Oxford, le symbole du systeme universitaire elitiste britannique. Elle est classee, toutes disciplines confondues, deuxieme universite mondiale apres Harvard.
Cependant elle est premiere universite dans le domaine scientifique et pas moins de 83 " prix Nobel " ont etudie dans ses auditoires.