Les civilisations qui ont precede les Incas avaient deja mis l'astronomie a l'honneur. Les Incas furent en quelque sorte les heritiers de leurs observations qu'ils mirent a profit et qu'ils perfectionnerent.
Leur calendrier est une consequence d'une observation rigoureuse des planetes et des etoiles et plus particulierement du soleil. Il etait etroitement lie aux cultes agraires. Ainsi l'annee etait divisee en douze mois lunaires plus une serie de jours complementaires. Chaque mois portait un nom et etait associe a une fete, en general coincidant avec la nouvelle lune. La fin de leur annee semble correspondre au solstice d'hiver annonciateur de la saison des pluies.